Michael Thonet

Michael Thonet (Boppard 1796 – Vienne 1871) se forma comme ébéniste, se spécialisant dans les marqueteries géométriques.

Dessinateur et fabricant de meubles, il débuta dès 1830 ses expériences sur le bois courbé pour la fabrication de chaises, jusqu'à breveter en 1841 un nouveau procédé consistant à traiter des lamelles de bois de hêtre à la vapeur ou en les faisant bouillir dans de l'eau et de la colle, offrant à moindre coût un matériau innovant d'une grande légèreté, flexibilité et durabilité.

En 1849, il s'installa à Vienne, ouvrit une manufacture produisant chaises, guéridons, porte-manteaux, etc., qui se distinguèrent par leur design simple et épuré, rencontrant un succès immédiat et durable. Thonet établit de nouvelles fabriques en Moravie et en Hongrie afin d'accroître la production et ouvrit des showrooms dans les principales villes européennes et américaines.