Michael Thonet (1796-1871) et ses cinq fils ont été les producteurs de meubles ayant obtenu le plus grand succès de l’ère industrielle. Invité par le chancelier autrichien Metternich, qui avait vu ses produits à l’Exposition de la Société des Amis des Arts de Coblence, à développer son revet en Autriche, en 1842 Michael Thonet laisse Boppart en Allemagne pour s’établir à Vienne, où en 1853 il fonde la société « Gebrüder Thonet » en impliquant ses cinq fils.
Dans la capitale de l’empire habsbourgeois, Michael Thonet passe de la technique du bois lamellé collé à celle du bois de section ronde courbé à la vapeur, c’est-à-dire à un processus chimique et mécanique de type industriel. Grâce à cette innovation, il commence à produire des meubles en bois en proposant une collection de formes à la fois élégantes et rationnelles, avec une technique qui permet de produire en grande quantité. En 1911, le catalogue Gebrüder Thonet compte 980 modèles différents.
À la fin de la seconde guerre mondiale, des unités de production indépendantes naissent dans différents pays. Récemment, Gebrüder Thonet Vienna a relancé sa vocation pour l’ameublement de caractère, en développant son activité entre tradition et innovation, continuité et renouvellement, en faisant naître un programme de production articulé qui se propose, en premier lieu, de récupérer sous forme de rééditions, une série d’objets historiques créés par Gebrüder Thonet.
Le nom de Gebrüder Thonet Vienna représente l’idée même de l’ameublement contemporain.
