August Thonet, l’un des cinq enfants de Michael Thonet, est né en 1829 à Boppard, en Allemagne. Il obtint très vite une excellente réputation pour ses meubles en hêtre cintré.
En 1869 il commença de diriger l’entreprise familiale. Durant cette période il construit et perfectionna aussi des machines pour le cintrage du bois. En 1879 il fut nommé Chevalier de l’Ordre de François Joseph 1er. Sa position dans l’entreprise familiale fut notée par Jacob Thonet en 1886.