La curvatura de la madera
La técnica de curvado de la madera es un método antiguo, presente en la artesanía de diversas civilizaciones, pero que permaneció en segundo plano durante mucho tiempo debido a su ventaja limitada en términos de productividad.
La técnica
La intuición de Michael Thonet nació de la observación de que la madera fresca es más flexible que la madera seca. A partir de esta observación, Thonet y algunos de sus contemporáneos experimentaron con el curvado de paquetes de finas hojas de madera, sumergidas en cola hirviendo y luego secadas en moldes rígidos.
Sin embargo, esta solución no garantizaba la resistencia del producto debido a la fragilidad del adhesivo. Para superar este problema, Thonet decidió trabajar exclusivamente sobre las propiedades físicas de la madera, eliminando completamente la cola de sus procesos. Para lograr una mayor flexibilidad del material, incluso después del envejecimiento, aumentó la fluidez entre las fibras al exponerlas a un ambiente altamente húmedo.
La patente
En 1842, Michael Thonet patentó el proceso que lo hizo famoso en todo el mundo: las tiras de madera (preferentemente haya, debido a sus fibras largas, regulares y sin nudos) se torneaban, se colocaban en una autoclave para absorber humedad, se doblaban con fuerza y se fijaban en moldes metálicos, para luego ser secadas. Después de finalizar las piezas, se ensamblaba la «paja de Viena», un elemento distintivo de la empresa.
Un verdadero proceso industrial, acompañado de la progresiva eliminación de adornos y uniones, a favor de líneas rigurosas y una mayor simplificación de los elementos de ensamblaje.
La elegancia formal, la solidez y la ligereza aseguraron el éxito de la empresa, que en pocos años abrió fábricas de producción en todo el mundo. Un método de producción único, arraigado en una historia llena de inspiraciones, que hoy se renueva a través de la elección de materiales de alta calidad. Las maderas, seleccionadas por su resistencia y versatilidad, se combinan con telas finas, enriqueciendo la colección con refinadas tonalidades cromáticas.
